以科學的觀點而言，肥胖產生的原因是：「當食物所提供的熱量超過身體所需時，過多的熱量會轉換成脂肪儲存，日積月累之後，造成脂肪屯積，體重增加，形成肥胖。」在這裡最重要的問題在於為什麼「食物所提供的熱量超過身體所需？」因為攝取熱量太多及消耗熱量太少，並不是說「吃得太多」而是強調「攝取的熱量太多」，因為兩者有差別；並不是因為吃很少的食物，就不會變胖，而是要選擇低熱量、低脂肪、富於營養的食物才不易變胖。
長時間規律運動的人一般而言比不常運動的人不易變胖。
肥胖對於身心的影響甚鉅，有許多疾病與肥胖息息相關，因此肥胖者減重是減少疾病及相關併發症的方法之一。遺傳因素雖是造成肥胖的原因之一，但是環境的因素仍是現代人肥胖最重要的致病因素。瞭解引起肥胖的原因後，讓我們知道要對抗肥胖的問題仍要從環境方面下手，也就是要從飲食以及體能活動方面的改變做起，如此才能健康地減重，並且避免選擇錯誤的減重方法。
造成熱量攝取及消耗不平衡的原因很多，以下列出主要因素供你參考檢視：
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